Nachkriegsjapan: Kasutori-Magazine und Kitan Club

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Die Niederlage von 1945 brachte nach den Kriegsbeschränkungen, die am Ende des vorigen Essays beschrieben sind, eine plötzliche Öffnung des japanischen Verlagswesens. Innerhalb weniger Jahre war aus einem billigen, anrüchigen Magazingeschäft eine Fachpresse für Leser mit „perversen“ Neigungen geworden, und auf ihren Seiten wurde Rope Bondage zu etwas, das viele einander fremde Menschen gemeinsam betrachten, beschreiben und diskutieren konnten. Im Mittelpunkt dieser Geschichte steht das Magazin Kitan Club (奇譚クラブ), das von 1947 bis 1975 in Osaka erschien.

Kasutori-Magazine

Die erste Welle bildeten die Kasutori-Magazine. Das Seisenban Nihon Kokugo Daijiten definiert sie als Magazine, die auf vulgären, reißerischen Artikeln aufbauten, und erklärt den Namen als Witz: Kasutori war ein grober Schnaps der Nachkriegszeit, von dem drei Becher einen Trinker umwarfen, und diese Magazine gingen meist mit der dritten Ausgabe ein. Die japanische Wikipedia datiert den Boom auf etwa 1946–1949 und beschreibt den typischen Inhalt: Berichte aus den Vergnügungsvierteln, schaurige Kriminalgeschichten, Bekenntnisse und erotische Erzählungen, gedruckt auf schlechtem Recyclingpapier. Das Verlagswesen war dem Namen nach frei, doch die Besatzung setzte weiterhin einen Pressekodex durch, und derselbe Artikel hält fest, dass das Magazin Ryōki 1947 wegen Obszönität strafrechtlich verfolgt wurde.

Vom Groschenheft zur „perversen“ Presse

Als der Boom abflaute, trat eine engere Art von Magazin an seine Stelle. Mark McLelland beschreibt in „A Short History of ‚Hentai‘“ (2006) ein Untergenre, das sich Anfang der 1950er-Jahre auf hentai seiyoku, „perverses Verlangen“, konzentrierte und Homosexualität, Fetische und Sadomasochismus nebeneinander behandelte. Er nennt Titel wie Ningen tankyū und Amatoria. Ihr besonderes Merkmal waren die Leser: Neben Kommentaren von Ärzten und Schriftstellern druckten sie Briefe und Bekenntnisse von Menschen, die sich selbst als abnorm beschrieben, und Leser mit ganz unterschiedlichen Interessen teilten sich dieselben Seiten. McLelland vermerkt, dass Sadomasochismus von Anfang an ein starkes Thema war und in den 1960er-Jahren zum Hauptschwerpunkt dieser Presse wurde.

Die Historikerin Kawahara Azumi, deren Forschungsprojekt zu Kitan Club sich als erste historische Studie des Sadomasochismus in Japan bezeichnet, fasst Kitan Club, Ningen tankyū und Amatoria in ihrem Buch SM no shisōshi von 2024 als erste Generation dieser Magazine zusammen.

Kitan Club

Laut der japanischen Wikipedia begann Kitan Club im November 1947 als gewöhnliches Kasutori-Magazin, gegründet von Yoshida Minoru, einem ehemaligen Zeitungsreporter. Kawahara bestätigt, dass es von Anfang an monatlich erschien. Sein Verlag trat unter mehreren Namen auf, darunter Akebono Shobō.

Der Richtungswechsel des Magazins wird meist mit dem Illustrator und Herausgeber Minomura Kō in Verbindung gebracht, der mit bürgerlichem Namen Suma Toshiyuki hieß und auch als Kita Reiko zeichnete. Kawahara zeigt, dass er spätestens ab der Ausgabe vom Oktober 1948 beteiligt war, die sein Titelbild trägt, und dass er von Oktober 1948 bis Juni 1953 für den Verlag arbeitete. Die japanische Wikipedia sagt, dass sich das Magazin bei sinkenden Verkaufszahlen 1951 den sadomasochistischen Themen zuwandte, auf die Suma spezialisiert war, und damit Leser gewann, und dass es ab der Doppelausgabe Mai–Juni 1952, neu aufgelegt im kleineren Format A5, zu einem Magazin wurde, das sich hauptsächlich Sadismus, Masochismus und Fetischismus widmete. Die englische Wikipedia datiert seine sadomasochistischen Artikel, Zeichnungen und Fotografien, darunter Bondage-Bilder, ab 1952. VICE schreibt einer Illustration von Kita Reiko aus dem Jahr 1952, die zehn gefesselte Frauen zeigt, zu, die Auflage gesteigert und diesen Kurs vorgegeben zu haben, und auch der Kritiker Masami Akita sagt 1995, dass die guten Verkaufszahlen der Ausgabe mit diesem Bild den Verlag dazu brachten, das Magazin nach und nach auf Leser mit „abnormen“ Neigungen auszurichten.

Wie viel davon Sumas Verdienst war, ist umstritten. Der Schriftsteller und Seilkünstler Nureki Chimuo (Iida Toyoichi) beschrieb Suma wiederholt als den Mann, der das Magazin gemacht habe, eine Darstellung, die sich weit verbreitete. Kawahara hält dies für eine Überschätzung seiner Rolle: Suma gehörte nur etwa ein Jahr der A5-Periode zur Redaktion, seine späteren Magazine reichten nie an Kitan Club heran, und das Magazin blühte noch Jahrzehnte nach seinem Weggang. Sie meint, dass dem Gründer Yoshida, der es 28 Jahre lang führte, ein größerer Teil des Verdienstes gebührt, und vermerkt, dass Kitan Club schon vor Sumas Ankunft eine verständnisvolle Haltung gegenüber sexuellen Minderheiten zeigte.

Eine Gemeinschaft auf Papier

Kitan Club funktionierte als Treffpunkt. Die japanische Wikipedia beschreibt es als Knotenpunkt, an dem anonyme Leser Briefe und Informationen austauschten, eine der wenigen Gemeinschaften, die Menschen mit Interesse an SM vor den 1960er-Jahren offenstanden, und beziffert seine Auflage Anfang der 1950er-Jahre auf geschätzt 50.000 bis 80.000 Exemplare. McLelland hebt seine Gesprächsrunden und Leserspalten hervor, die als Kontaktanzeigen und als Ort zum Teilen von Fantasien dienten.

Das Seil war ein Strang unter vielen, aber ein wichtiger. Kawahara vermerkt, dass Tsujimura Takashi, ein früher Mitarbeiter, an den Bondage-Fotostrecken des Magazins arbeitete und später eine lange laufende Fotoserie dafür schrieb. Der Kritiker Masami Akita sagt 1995, dass in Kitan Club auch die Bondage-Arbeiten des amerikanischen Fetischkünstlers John Willie zum ersten Mal in Japan erschienen, und VICE beschreibt einen Austausch von Material zwischen japanischen Magazinen und amerikanischen Titeln wie Willies Bizarre. Itō Seiu, dessen Werk im vorigen Essay beschrieben wird, veröffentlichte in diesen Jahren noch; die National Diet Library besitzt seine illustrierte Geschichte der japanischen Strafen, verfasst gemeinsam mit Fujisawa Morihiko, aus dem Jahr 1948.

Das Magazin brachte auch Schriftsteller hervor. Die japanische Wikipedia hält fest, dass Dan Onirokus Roman Hana to hebi und Numa Shōzōs Kachikujin Yapū zuerst auf seinen Seiten erschienen, und Kawahara zählt Dan zu den professionellen SM-Autoren, die das Magazin hervorbrachte. Viele Beiträger schrieben unter Pseudonym; Kawahara hat zum Beispiel gezeigt, dass der Beiträger, der als Azuma Arata schrieb, der Autor Murakami Nobuhiko war.

Zensur und Konkurrenten

Die Behörden wurden aufmerksam. Kawahara berichtet, dass die Ausgabe vom März 1954 wenige Tage nach Verkaufsbeginn wegen des Verdachts auf Verstoß gegen Artikel 175 des Strafgesetzbuchs, die Obszönitätsbestimmung, verboten wurde, und die japanische Wikipedia verzeichnet ein zweites Verbot im Mai 1955. Magazine, die Sadismus und insbesondere das Fesseln von Frauen zeigten, wurden nicht nur als obszön angegriffen, sondern als schädliche Bücher, die den Idealen der Nachkriegsdemokratie widersprachen, schreibt Kawahara.

Suma war inzwischen nach Tokio gezogen. Nachdem er Kitan Club verlassen hatte, half er 1954, ein Konkurrenzblatt zu gründen, Fūzoku zōshi, das laut Kawahara seinerseits von wiederholten Verboten getroffen wurde und noch im selben Jahr eingestellt wurde. 1956 gründete er mit dem Verlag Kubo Shoten Uramado, und McLelland datiert dieses Magazin auf 1956–1965. Iida Toyoichi, später bekannt als Nureki Chimuo, erscheint laut Kawahara ab der Ausgabe vom November 1961 als dessen Redakteur und wurde im Januar 1962 Chefredakteur. Kawahara erklärt, dass Uramado 1965 in Suspense Magazine umbenannt und als Krimimagazin getarnt wurde, um einer Strafverfolgung zu entgehen. Ein weiterer Titel, Fūzoku kitan, begann im Januar 1960. Iida hielt diese Welt später in einem Interviewband fest, 『奇譚クラブ』から『裏窓』へ („Von Kitan Club zu Uramado“), der 2013 bei Ronsōsha erschien; Kawahara mahnt, dass seine Erinnerungen, wie jedes solche Zeugnis, an den Magazinen selbst überprüft werden müssen.

Das Ende einer Ära

Ende der 1960er-Jahre veränderte sich der Markt. Kawahara beschreibt um diese Zeit einen SM-Boom, angetrieben durch Tsujimuras Fernsehauftritte, die Buchausgabe von Kachikujin Yapū und den Erfolg von Hana to hebi. Kitan Club erschien laut der japanischen Wikipedia bis März 1975; McLelland nennt es den langlebigsten Titel der perversen Presse.

Fast drei Jahrzehnte lang waren diese Magazine der Ort, an dem japanisches Rope Bondage gezeichnet, fotografiert, beschrieben und im Druck diskutiert wurde. Die kommerziellen SM-Magazine und Pink Films, die darauf folgten, sind Gegenstand des nächsten Essays dieser Reihe. Wie die Wörter Kinbaku und Shibari in Gebrauch kamen, steht in Kinbaku oder Shibari.