Meiji und Taishō: Itō Seiu und die Kunst des Seme-e

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Als das Shogunat 1868 fiel, begann die Welt zu verschwinden, die der vorige Essay beschreibt. Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde die Folter in der Justiz abgeschafft, das Fangseil war auf dem Weg, von Handschellen abgelöst zu werden, und japanische Leser entdeckten europäische Theorien der Sexualität. Aus dieser sich wandelnden Landschaft ging die Gestalt hervor, die die meisten Geschichten des Kinbaku als seinen Ausgangspunkt behandeln: der Maler Itō Seiu (伊藤晴雨, 1882–1961). Dieser Essay behandelt die Meiji-Zeit (1868–1912), die Taishō-Zeit (1912–1926) und die frühen Shōwa-Jahre bis zum Ende des Krieges, die Spanne, in der Itō sein zentrales Werk schuf.

Das Ende der Edo-Justiz

Die Meiji-Regierung baute das Rechtssystem nach westlichen Vorbildern neu auf. Nach dem Rechtshistoriker Ishii Ryōsuke in der Nipponica wurden die Bestimmungen, die Folter erlaubt hatten, 1879 durch eine Regierungsproklamation aufgehoben, womit die Praxis zumindest auf dem Papier endete; das Sekai Daihyakka Jiten des Verlags Heibonsha nennt dasselbe Jahr. Das Seil blieb länger Teil der Polizeiarbeit. Die japanische Wikipedia berichtet, dass die Polizei Hojōjutsu nach der Restauration weiter lehrte und es erst aus der Festnahmeausbildung strich, als in der Shōwa-Zeit Handschellen üblich wurden.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts lagen die Strafen der Edo-Zeit, die einst öffentliches Schauspiel gewesen waren, also noch in lebendiger Erinnerung, gehörten aber nicht mehr zum Alltag. Das machte sie zu einem Gegenstand für Altertumsforscher, Erzähler und Künstler.

Sexualwissenschaft und der „Hentai“-Boom

Ein zweiter Wandel kam über Bücher. Der Historiker Mark McLelland beschreibt in „A Short History of ‚Hentai‘“ (2006), wie die deutsche Sexualwissenschaft ab der Mitte der Meiji-Zeit nach Japan gelangte, zum Teil über den Militärarzt und Schriftsteller Mori Ōgai. Richard von Krafft-Ebings Psychopathia Sexualis erschien auf Japanisch unter einem Titel, der die Wendung hentai seiyoku, „perverses sexuelles Verlangen“, populär machte, und das Wort hentai nahm nach und nach die sexuelle Bedeutung an, die es bis heute hat.

In den 1920er-Jahren, schreibt McLelland, widmeten sich mindestens zehn japanische Zeitschriften dem „perversen Verlangen“, darunter Hentai shiryō, gegründet 1926, und Gurotesuku, 1928. Die Vorliebe der Epoche für das Erotische, das Groteske und das Absurde wird oft als ero-guro-nansensu zusammengefasst. Dieses Klima hielt nicht an: McLelland vermerkt, dass die staatliche Zensur sich verschärfte, als Japan sich in den 1930er-Jahren auf den Krieg vorbereitete, und dass ein Großteil dieser Publikationen wegen der Papierrationierung um 1933 weitgehend eingestellt war.

Itō Seiu: die Ausbildung eines Handwerkers

Itō wurde laut der japanischen Wikipedia 1882 als Itō Hajime in Asakusa, Tokio, geboren. Als Kind lernte er Malerei bei Nozawa Teiu und ging dann bei einem Elfenbeinschnitzer in die Lehre; die englische Wikipedia sagt, er habe mit dreizehn den Künstlernamen Seiu angenommen. Seinen Lebensunterhalt verdiente er als Gebrauchskünstler. Nippon.com beschreibt, dass er mit Theaterschildern begann, bevor er durch Illustrationen zu den Geschichten von Erzählern und zu Fortsetzungsromanen in Zeitungen bekannt wurde, und die englische Wikipedia datiert seine Zeitungsarbeit auf etwa 1907.

Seine Bandbreite war groß. Nippon.com vermerkt, dass er manchmal als letzter Ukiyo-e-Maler bezeichnet wird und dass eine Serie von neunzehn seiner Geisterbilder 2016 im Edo-Tokyo Museum gezeigt wurde. In Erinnerung geblieben ist er aber vor allem durch zwei Gattungen, die derselbe Artikel zusammen nennt: Shibari-e, Bilder gefesselter Frauen, und Seme-e, Bilder der Qual.

Forschung zu den Strafen der Edo-Zeit

Was Itō hervorhob, war, dass seine Bilder auf Forschung beruhten. Die japanische Wikipedia sagt, dass er, nachdem das Große Kantō-Erdbeben von 1923 seinen Besitz zerstört hatte, daranging, die Sitten der Edo-Zeit festzuhalten, und dass seine Bilder der Qual fortan auf historischem Studium statt auf Fantasie gründeten. Der Artikel der englischen Wikipedia über Hojōjutsu sagt, dass er die Kunst des Fangseils studierte, und Pen Online stellt Kinbaku als aus den damit verbundenen Methoden der Edo-Zeit erwachsen dar, mit Itō als demjenigen, der daraus eine erotische Kunstform machte.

Der Katalog der National Diet Library zeigt den Umfang dieser Arbeit. Er verzeichnet:

• Iroha-biki Edo to Tōkyō fūzoku yashi, eine mehrbändige, alphabetisch geordnete Geschichte der Sitten von Edo und Tokio, erschienen ab 1927;
• Seme no hanashi (責の話, „Über die Qual“), 1929;
• Bijin ranbu (美人乱舞), 1932;
• Nihon keibatsu fūzoku zushi (日本刑罰風俗図史), eine illustrierte Geschichte der japanischen Strafen, verfasst gemeinsam mit dem Volkskundler Fujisawa Morihiko, 1948;
• Seme no kenkyū (責の研究, „Eine Studie der Qual“), in einer Ausgabe, die Itō 1950 selbst herausgab.

Die japanische Wikipedia beschreibt Seme no kenkyū als ein zu seiner Zeit geschätztes Buch, das bei seinem ersten Erscheinen 1928 verboten wurde; der oben zitierte Eintrag der National Diet Library bezieht sich auf die Ausgabe von 1950.

Nach dem Leben gearbeitet

Um Körper und Seil richtig darzustellen, arbeitete Itō mit Modellen. Die englische Wikipedia beschreibt seine Methode, Folterszenen der Edo-Zeit darzustellen: Er fesselte ein Modell, ließ die Pose fotografieren und malte nach den Fotografien. Die japanische Wikipedia nennt Sasaki Kaneyo, bekannt als Oyo, als Modell für Bilder der Qual, die er in seinen Dreißigern schuf, und sagt, dass die Fotografien seinen Modellen außerdem ersparten, schwierige Haltungen lange einzunehmen. Auch seine zweite Frau, Sahara Kise, stand ihm Modell; Pen Online datiert seine ersten Suspensionsfotografien mit ihr auf etwa 1920. Eine Auswahl dieser Fotografien erschien laut der National Diet Library erst viel später, 1996, als Band Seme-e no onna: Itō Seiu shashinchō im Verlag Shinchōsha.

Itōs Thema brachte ihn in Konflikt mit den Behörden. Die englische Wikipedia sagt, er sei 1930 ins Visier der Zensur geraten, was ihm finanziell geschadet habe; Pen Online beschreibt sein Werk als in den 1930er-Jahren weithin zensiert. Die japanische Wikipedia ergänzt, dass er bei den Luftangriffen auf Tokio 1945 einen Großteil seiner Arbeiten verlor.

Warum er für Kinbaku wichtig ist

Die englische Wikipedia und Pen Online berichten beide, dass Itō heute als „Vater des modernen Kinbaku“ gilt. Sein Einfluss lässt sich an den Menschen verfolgen, die die Nachkriegsszene aufbauten. Die Biografie des Illustrators und Herausgebers Minomura Kō (Suma Toshiyuki) in der japanischen Wikipedia sagt, dass er als junger Mann Itōs Bondage-Skizzen studierte, und der Kritiker Masami Akita beschreibt Minomura 1995 als Itōs Schüler. Die japanische Wikipedia sagt, dass Itō nach dem Krieg wenig veröffentlichte, obwohl der Nationalkatalog durchaus Nachkriegstitel verzeichnet, etwa die Strafgeschichte von 1948 und die Ausgabe von Seme no kenkyū von 1950, und Pen Online berichtet, dass er 1953 eine Theatergruppe gründete, die sich Szenen der Qual widmete.

Das Interesse an ihm ist nie erloschen. Der Schriftsteller Dan Oniroku schrieb ein Buch über sein Leben, Itō Seiu monogatari, das 1987 bei Kawade Shobō Shinsha erschien, und die englische Wikipedia vermerkt, dass das Studio Nikkatsu 1977 einen Spielfilm nach seinem Leben herausbrachte. Itō starb 1961.

Itō hinterließ ein umfangreiches Werk aus Bildern, Schriften und Fotografien der gefesselten Gestalt, und die Herausgeber und Illustratoren, die die Magazine der Nachkriegszeit prägten, waren mit diesem Werk aufgewachsen. Ihre Geschichte ist Gegenstand des nächsten Essays, Nachkriegsjapan: Kasutori-Magazine und Kitan Club.