Hojōjutsu: Seil und Gesetz im Japan der Edo-Zeit

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Lange bevor das Seil zur Kunstform wurde, war es ein Werkzeug des Staates. Im Japan der Edo-Zeit (1603–1868) trugen die Männer, die in den Städten des Shōguns für Ordnung sorgten, Schnur so selbstverständlich bei sich wie ein heutiger Polizist Handschellen, und um ihren Gebrauch entstand ein ganzes Gefüge von Techniken. Dieses Gefüge heißt Hojōjutsu (捕縄術), „die Kunst des Fangseils“. Dieser Essay beschreibt, was es war, wie es im Rechtssystem der Edo-Zeit funktionierte und warum jede Geschichte des Kinbaku hier beginnt.

Vom Schlachtfeld in die Amtsstube des Magistrats

Die Enzyklopädie Nipponica des Verlags Shogakukan führt das Handwerk auf die Kriegsführung zurück: Seile dienten zunächst dazu, gefangene Feinde zu sichern und plündernde, aufsässige Soldaten festzuhalten, damit keiner von beiden entkommen konnte. Mit der Zeit gingen dieselben Fertigkeiten in die zivile Ordnungspflege über, wo sie dazu dienten, Verdächtige festzunehmen, festzuhalten und von Ort zu Ort zu bringen. Laut demselben Eintrag war die Kunst unter mehreren Namen bekannt, darunter Torinawa (取縄), Hobakujutsu und Rakeijutsu.

Die japanische Wikipedia ordnet Hojōjutsu in die größere Familie der Festnahmekünste (Torite) ein und vermerkt, dass es oft mit Jittejutsu kombiniert wurde, dem Gebrauch des eisernen Schlagstocks, den die Ordnungshüter der Edo-Zeit bei sich trugen. In dieser Verbindung brachte der Schlagstock oder eine waffenlose Technik eine Person unter Kontrolle, und das Seil sicherte sie anschließend.

Zwei Arten von Seil

Quellen aus der Edo-Zeit unterscheiden zwei Stufen, und die Nipponica gibt jeder ihre eigenen Namen.

• Hayanawa (早縄, „schnelles Seil“), auch Karinawa genannt, „vorläufiges Seil“: die schnelle Fesselung, die vor Ort im Moment der Festnahme angelegt wurde. Die englische Wikipedia beschreibt es, gestützt auf Fujita Seikos Übersichtswerk, als dünne, feste Schnur. Die japanische Wikipedia ergänzt, dass manche Schulen die Seilenden mit Metallringen oder Haken versahen. Siehe Hayanawa und Torinawa.
• Honnawa (本縄, „Hauptseil“): die förmliche Fesselung, die angelegt wurde, sobald sich eine Person in Gewahrsam befand, für das Abführen, für das Erscheinen vor Amtsträgern und für die Zurschaustellung. Die Nipponica nennt außerdem die Namen Toritenawa und Katanawa. Die englische Wikipedia beschreibt es als schwerer, meist aus Hanf, und von mehreren Personen gemeinsam angelegt, was aufwendigere Muster ermöglichte. Siehe Honnawa.

Beide Quellen betonen, dass Stärke, Länge und Material nicht festgelegt waren: Sie richteten sich nach der Schule und nach der Aufgabe, die das Seil erfüllen sollte.

Eine Fesselung, die man lesen konnte

Was Hojōjutsu zu mehr als einer praktischen Fertigkeit macht, ist, dass die Fesselung selbst eine Bedeutung trug. Die Nipponica erklärt, dass die Methoden so vereinheitlicht waren, dass ein Betrachter am Muster der Fesselung den gesellschaftlichen Stand, den Beruf und das Alter der gefesselten Person ablesen konnte. Ein falsches Muster galt als Versagen dessen, der gefesselt hatte, und als Demütigung für die gefesselte Person. Die japanische Wikipedia ergänzt das Geschlecht und den Zweck der Fesselung als weitere Faktoren, die das Muster veränderten.

Die englische Wikipedia berichtet unter Berufung auf den Historiker und Kampfkünstler Nawa Yumio von einem verwandten Brauch: Eine Person, die festgenommen, aber noch nicht verurteilt war, wurde ohne Knoten gefesselt, damit ihr die öffentliche Schande einer geknoteten Fesselung erspart blieb, während ein Ordnungshüter mit dem freien Ende in der Hand hinter ihr ging. Derselbe Artikel erklärt, dass die Fesselungen auf die Schwachstellen des Körpers ausgelegt waren, die Hebelwirkung der Gliedmaßen einschränkten und von Gegenwehr abhielten. Die japanische Wikipedia hält außerdem fest, dass die Ämter der Stadtmagistrate von Edo die Farbe ihrer Seile mit den Jahreszeiten wechselten; sie nennt keine weiteren Einzelheiten, und die Angabe sollte als unbestätigt gelten, bis eine Primärquelle gefunden ist.

Der Überblick über Kinbaku, den VICE 2017 veröffentlichte, macht einen ähnlichen Punkt in schlichteren Worten: Unter dem Recht der Tokugawa war ein öffentlich zur Schau gestellter gefesselter Gefangener eine Warnung an alle, die ihn sahen, und das Seil zeigte ihnen, mit welcher Art von Täter sie es zu tun hatten.

Viele Schulen

Hojōjutsu war kein einheitliches System. Die japanische Wikipedia beziffert die Zahl der Schulen in der Edo-Zeit auf mehr als 150 und führt Dutzende namentlich auf, die meisten davon Kampfkunstlinien (Ryū), in denen die Seilarbeit einen Teil eines umfassenderen Lehrplans neben Jūjutsu oder Waffen bildete. Die englische Wikipedia beschreibt dasselbe Muster für die Gegenwart: Hojōjutsu wird selten für sich allein gelehrt und erscheint meist als fortgeschrittenes Fach innerhalb einer breiteren Kampfkunsttradition.

Das meiste detaillierte Wissen stammt aus Zusammenstellungen des zwanzigsten Jahrhunderts. Der Kampfkünstler Fujita Seiko trug in seinem illustrierten Übersichtswerk Zukai hojōjutsu Hunderte von Fesselungen aus vielen Schulen zusammen; die National Diet Library besitzt es in einer Ausgabe von 1965 und in späteren Nachdrucken. Nawa Yumios Nachschlagewerk über den Jitte und das Fangseil konzentriert sich auf die Ausrüstung und die Festnahmemethoden der Ämter der Stadtmagistrate von Edo.

Das Seil im Verhörraum

Auch im Verhör der Edo-Zeit hatte das Seil seinen Platz. Das Gesetzbuch von 1742, das Kujikata osadamegaki, regelte, wie Verdächtige zu einem Geständnis gedrängt werden durften, und die Wörterbucheinträge auf Kotobank beschreiben vier Methoden. Drei davon, das Auspeitschen, das Knien unter Steinplatten und eine gekrümmte, beengende Fesselung namens Ebizeme („Garnelenqual“), wurden als Rōmon, „Kerkerbefragung“, zusammengefasst. Nur die vierte, Tsurizeme, bei der der Verdächtige mit auf dem Rücken gefesselten Armen am Seil aufgehängt wurde, galt im strengen rechtlichen Sinn als Gōmon (Folter).

Nach dem Rechtshistoriker Ishii Ryōsuke, der in der Nipponica schreibt, behielt das Gesetzbuch die förmliche Folter schweren Fällen wie Mord, Brandstiftung, Raub, Urkundenfälschung und der Umgehung der Grenzkontrollstellen vor, oder Verdächtigen, die trotz eindeutiger Beweise nicht gestehen wollten. Sowohl die Nipponica als auch das Sekai Daihyakka Jiten des Verlags Heibonsha betonen, dass sie weit seltener angewandt wurde, als das Gesetz erlaubte: Ein Beamter, der Folter brauchte, um ein Geständnis zu erlangen, galt als unfähig, sodass die härteste Methode selten zum Einsatz kam.

Der Historiker Daniel Botsman warnt davor, die Strafen der Edo-Zeit einfach als Barbarei zu lesen, die auf eine moderne Reform wartete. In Punishment and Power in the Making of Modern Japan (Princeton University Press) spielt er die Härte der Strafen der Tokugawa-Zeit nicht herunter, liest sie aber als Teil einer schlüssigen Art, Ordnung zu wahren, verwurzelt im Ständesystem und begrenzt durch eigene Regeln.

Nach dem Shogunat

Die rechtliche Grundlage der Folter überdauerte die frühen Meiji-Jahre nicht. Die Nipponica und das Sekai Daihyakka Jiten datieren ihre Abschaffung auf eine Proklamation von 1879; das Seisenban Nihon Kokugo Daijiten nennt 1878. Das Fangseil selbst überlebte länger. Die japanische Wikipedia berichtet, dass die Polizeiausbildung es nach der Meiji-Restauration weiter lehrte und erst aufgab, als in der Shōwa-Zeit Handschellen zum Standard wurden, und dass die Alltagswendung o-nawa ni naru, „ins Seil kommen“, im Sinne von „verhaftet werden“, aus dieser Geschichte stammt. Die englische Wikipedia vermerkt, dass einige Techniken noch heute der japanischen Polizei vermittelt und in klassischen Kampfkunstschulen bewahrt werden.

Hojōjutsu und Kinbaku

Fast jede Darstellung des Kinbaku beginnt mit Hojōjutsu, und der nächste Essay folgt dem Maler Itō Seiu, der die Strafen der Edo-Zeit studierte und dem zugeschrieben wird, diese Formen der Kunst zugewandt zu haben. Doch die Verbindung verlangt Sorgfalt.

Der Artikel der englischen Wikipedia über japanisches Bondage datiert unter Berufung auf den Praktiker und Autor Master K die erste Erwähnung von Bondage als sexueller Praxis in Japan auf die späte Edo-Zeit. Derselbe Artikel sagt, dass viele Bondage-Fesselungen von Hojōjutsu abstammen, aber erheblich verändert wurden, um sie sicherer zu machen, weil ein guter Teil der ursprünglichen Gefangenenfesselungen darauf angelegt war, zu verletzen, und sich nicht für erotische Zwecke eignet. VICE geht weiter: Es beschreibt die Seilfesselung der Samurai-Zeit als brutal und dem heutigen Kinbaku sehr unähnlich und schreibt dem Kabuki des frühen zwanzigsten Jahrhunderts zu, ihre Fesselungen so umgearbeitet zu haben, dass Schauspieler sie gefahrlos auf der Bühne darstellen konnten.

Was die Quellen also stützen, ist ein Erbe, keine Kontinuität. Hojōjutsu lieferte ein Vokabular des Seils am Körper, die Gewohnheit, eine Fesselung als Zeichen zu lesen, und eine bildliche Erinnerung an die gefesselte Gestalt, auf die Künstler und Herausgeber im zwanzigsten Jahrhundert zurückgriffen. Es lieferte nicht die Einvernehmlichkeit, die Intimität und die Ästhetik, die Kinbaku als Praxis ausmachen. Diese kamen später, durch die Menschen und Publikationen, die in den folgenden Essays beschrieben werden: Meiji und Taishō: Itō Seiu und die Kunst des Seme-e und Nachkriegsjapan: Kasutori-Magazine und Kitan Club.